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Paliano, le cui origini risalgono nell'antichità, incastonata fra i monti Prenestini ed Ernici, è legata indissolubilmente al nome dei Colonna, che qui ebbero uno dei loro capisaldi. Il periodo di maggior sviluppo per Paliano fu il secolo XVII. Di questo periodo è il Palazzo Ducale, costruito per volere di Filippo Colonna con l'adiacente Collegiata di S. Andrea, sepolcreto della famiglia e la Fortezza, che domina l'intera vallata del fiume Sacco, oggi carcere di massima sicurezza.

Notevole in essa il ciclo pittorico (attribuito allo Zuccari e alla sua scuola) che rappresenta il trionfale ingresso in Roma di Marcantonio Colonna dopo la battaglia di Lepanto (1571). Oggi Paliano si presenta ancora cinta da mura con tre porte d'accesso alla città e con i bastioni sistemati a verde. Paliano deve notorietà anche ai suoi aspetti naturalistici e paesaggistici. La bellezza del paesaggio collinare si può ammirare nel parco naturale "La Selva".

Oasi botanioca e ornitologica, notevole anche per i numerosi laghetti artificiali ottenuti con un vasto sistema di canalizzazione a cielo aperto, è meta incantevole di gite ed escursioni. Fermenti di modernità e di cultura si ritrovano poi nella fondazione "Zerinthya", associazione per l'arte contemporanea, a Cervinara, villaggio dei Principi Colonna, mostra permanente di artisti quali Pistoletto, Schifano, Sol Lewitt.